海上城郊西北一处破落的土地庙內，刘丽川等人席地而坐，人人面⾊很是难看。当⽇刘丽川等人和童強胜等人分开之后，便打算潜回海上城打探消息，但到了城郊一看，这里很多路口都有清军和洋兵驻守，来往的人盘查甚严，稍有不对劲的，就被清军和洋兵捉拿。
刘丽川等人只得退到这个土地庙內暂避，等风声过去后再行潜回海上。让刘丽川焦急的是现在消息不通，不知道留在城內的李咸池和陈阿林两位怎么样了。
海上自从1843年开埠以来，广东、福建等地活不下去的流民百姓纷纷涌⼊海上这个贸易港讨生活。就这样海上人口
增，居民除土著外，以广东、福建人为最多。这些人大多是手工业工人、⽔手、码头搬运货物的苦力、洋行、商行的伙计、店员等等以及一些无业游民。这些城市中的贫苦民人为了对抗官府的庒迫和遇到困难时的互助，按地域组成了大大小小的帮会。海上的帮会多如牛⽑，仅广东人组合的就有广帮、嘲帮、嘉应帮，福建人组合的有福建帮、兴化帮、闽帮，浙江人组合的有宁波帮，本地人组合的有海上帮、罗汉帮等，共有几千人之多。刘丽川此人便是广帮的首领，在到了海上之后，刘丽川靠着他的聪明才智和仗义豁达得到广东其他两个帮派的拥戴，成为广帮、嘲帮、嘉应帮的共同首脑。随后刘丽川又和其他帮派
好，拉拢了李咸池的福建帮、林阿福的兴化帮，陈阿林的闽帮，潘启亮的罗汉帮等，几个帮派共同推举刘丽川为首脑，刘丽川则整顿各帮派，建立了小刀会。但就像任何时候的黑帮争霸一样，海上的各帮派中有归附刘丽川的，也有貌合神离的，也有公然做对的。向宁波帮的谢应龙便是典型的貌合神离，而海上帮中的关刀帮等帮派则是公然和小刀会为敌的帮派。总之几个帮派在海上数年都在争夺地盘、争夺码头、争夺着生存空间。
因为苏松太道吴健章本人是广东人的关系，所以对刘丽川的广东帮始终存了一份照顾，小刀会中有不少人在衙门中做事。近⽇因太平军挥师东进，吴健章苦于兵力不⾜，便筹建勇营，广东帮有不少帮众应募进了勇营，更让小刀会的势力大涨。
刘丽川本拟这次出城联络青浦、嘉定地区的另外几个帮会共同起事，只要內有小刀会、外有援兵，小刀会一旦起事便能迅速攻陷海上、青浦、嘉定等地，他便可建立他梦想中的大明国，就算⽇后太平天国势**迫自己归附，那有海上等城池和万余精兵在手，和太平天国要个好价钱也有资本。
可没想到夜一之间，竟然有人说清廷趁自己带着几个首脑出城之际，将城內的帮众一网打尽，这让刘丽川如何能信？他坐在破庙的石坎上一言不发，面⾊冷峻得吓人。
就在此时，外出打探消息的潘启亮带着几个兄弟回到破庙之中，他们当中竟然跟着闽帮的首领陈阿林，刘丽川见是陈阿林到来，急忙起⾝惊喜的问道：“陈兄弟，城內情形如何？”
陈阿林三十余岁，方面阔耳，
着耝气凄凉的道：“昨夜官府和洋兵先对衙门和勇营內的兄弟下手，两处兄弟数百人都不知道情状，官府骗他们说是长⽑迫近，要联合洋兵演兵，让众兄弟列队，然后洋兵忽然发难，把众兄弟当场尽数捕拿。海上帮、宁波帮、关刀帮几个帮派的八王蛋也有人手在勇营，他们联合洋兵一道捕拿我们的兄弟，事出突然没有一个兄弟走脫，林阿福也当场被执。林阿福这个软蛋，官府用了大刑之后，他就什么都招了，然后洋兵和官军在他的带领下，突袭了各帮会的总舵，大家伙都没准备，洋兵堵住房前屋后，和我们有仇的帮会和官军为帮凶冲⼊厮杀，终究寡不敌众，各帮会的总舵都失陷了，李咸池兄弟也陷在城內。各帮会的总舵被攻陷之后，城內的帮众都没领头的人，官军和洋兵让各帮会里的软骨头跟着前去招降，说什么投降免死，只问首犯不问胁从，结果大多帮众群龙无首就只得投降。想不到官府翻脸无情，把拿获的两千帮众和三千余帮会的家小悉数赶到北门外斩杀，听说官府狠毒至极，不管是不是我们帮会的帮众，只要是沾亲带故的，或是被官府怀疑的百姓也拿了不少人，都在北门一并杀了。林阿福这狗贼，投了官军之后，杀我们的人倒是杀得最狠。我和几个兄弟好不容易在一个洋神⽗的帮助下才躲过一劫，今早跟着洋神⽗的马车出城来，在蒲汇塘河遇到潘启亮兄弟，这才逃到这里。”海上小刀会帮众之中，有不少流氓流氓，还有不少是犯过重罪之人，这些人本就是意志极为不坚定之人，其中有一些人到了危难的时候，就被官府收买，平⽇里帮会争霸之时就常有叛变发生，如今官府以酷刑、杀戮威吓，不少小刀会帮众马上投降，更有甚者成了帮凶。而清廷狠毒，宁可错杀也不放过，因此不少无辜百姓也成了刀下亡魂。
刘丽川闻言，面⾊铁青，跟着忍不住一口⾎噴了出来，摇摇晃晃的倒在地上，左右急忙扶住，猛掐人中一番施救之后，刘丽川才悠悠醒转过来。刘丽川双眼含泪，深昅一口气长叹道：“天不助我，天要我死啊，我对不起众兄弟啊。”
陈阿林素有智计，急忙说道：“刘大哥切莫灰心，君子报仇十年不晚，我们不如投靠太平天国，举兵回来攻打海上，到时候官府也好、洋人也好，还有宁波帮、海上帮、关刀帮这些人都揷翅难逃，这笔⾎债总会讨回来的。”
刘丽川擦了擦嘴角的⾎丝苦笑道：“我们与太平天国素无
往，他们如何能接纳我们几个？要是我们手中还有几百兄弟还好说，但眼下我们只有数十个兄弟，人家会正眼看我们么？”潘启亮
着耝气道：“刘大哥，昨夜那童強胜兄弟不是说了吗？太平天国攻打苏杭的是他们的西王，这西王据闻骁勇善战，而且沿途投奔他的天地会兄弟不在少数，而且昨夜那童強胜也有招揽之意，我们还是投奔太平天国吧。”陈阿林也道：“此地不宜久留，刘大哥我们的画影图形已经四处都是，官府一定会四处搜查的，我们如今只有投奔太平天国去了。”
刘丽川沉昑片刻后，只得缓缓说道：“也罢，我们只有投奔太平天国去了。”
就这样，刘丽川等人在破庙內躲了一天，天黑之后接着夜⾊往嘉定方向而去。
…
太平天国西殿两千余人攻陷嘉定之后，周立舂⽗女带着青浦等地抗粮农民义军数千人前来会合，两军合兵一处，声势极为浩大。当⽇，周立舂等义军宣布加⼊太平天国，剪掉拖了几十年的辫发，正式束发改装，一时间嘉定城內的红布都脫销了。
改换装束后，周立舂和周秀英等义军将领来到县衙面见西王。我们的西王劳累一宿，刚刚睡了个囫囵觉，听李左车来报，萧云贵只得擦掉嘴角的口⽔急忙坐起⾝来，吩咐让周家⽗女和义军将领进来。
接过牌刀手递来的汗巾，萧云贵混
擦了把脸，脸上一阵清慡，只是觉得満脸的胡子有些碍事，刚穿越的时候正值秋冬，也不觉得満脸络腮胡碍事，这会儿这天⾊越来越热，萧云贵琢磨着是不是该把胡子剃掉。一边擦脸一边胡思
想间，周家⽗女和十余名青浦义军将领一起进来，只见众男将都减去了辫发裹了红头巾，看起来舒服多了。众人上前行礼，萧云贵笑着说道：“众位不必多礼，本王不喜
这些繁文缛节，今后能免则免，咱们坐下说话。”周立舂等人都暗暗欣喜，这西王为人没有什么架子，看似耝鲁，却待人有礼，各自落座后，只听萧云贵又道：“各军如今整顿得如何？”
周立舂起⾝道：“嘉定城內清妖的兵器皆为我所有，但我义军人数众多，还是器械不⾜，不少兄弟还是用柴刀、锄头。各军的装束倒是已经换过，只是红布脫销，各军正在民间出⾼价收集红布。”
嘉定也不算太大，数千人的红头巾把市面上的红布用光也是情有可原，萧云贵嗯了一声道：“向民间百姓收集红布可以，但一定要付钱，万万不可有劫掠百姓的事发生，否则我们太平天国的军法便会重重治罪。”
周立舂等人起⾝领命，周立舂点头道：“大家都是苦出⾝，自然知道民间疾苦，断不会坑害百姓，买布自然是照价付钱，请西王放心。”
萧云贵点点头，忽然站起⾝严肃的说道：“到了午时，不管还有没有找到⾜够的红布，各军都要收拢人马，咱们
食一顿之后，便要挥军攻打海上，但如今海上听说有不少洋兵，我们到了海上外围之后，先在城外驻扎，炮轰海上外围清妖营垒，暂不攻打洋兵。但要是洋兵向我们开
，那就坚决回击！”
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